Anda bisa menjadi pemeluk Kristen Ortodoks jika terlahir di Kota Damaskus pada abad keempat.
Tapi, jika Anda terlahir beberapa waktu kemudia di lokasi yang sama, anda bisa saja menjadi penganut Kristen Monofisit.
Tambahkan beberapa ratus tahun lagi,masih di kota ini, anda bisa saja terlahir sebagai seorang muslim bernama Ahmad.
Kasus yang sama akan berulang jika anda terlahir pada abad kedua hijriah: Anda bisa jadi seorang muslim Ahlus Sunah.
Berselang beberapa ratus tahun kemudian, Anda bisa saja lahir sebagai pengikut Imam Syiah.
Ini persis sama jika Anda terlahir di Kota Amsterdam pada tahun 1500, anda pastilah jadi pemeluk Katolik Roma.
Padahal, bila seratus tahun kemudian di ibu kota Belanda itu, anda seorang Protestan.
Arnold Tonybee-1975